Изменение климата — это пробуждение

Согласно новому исследованию, поскольку весна наступает раньше, самки арктических сусликов раньше выходят из своих нор.

Сара Кута

Ежедневный корреспондент

Когда на север Аляски приходит зима, арктические суслики роют норы на глубине трех футов. Затем, когда температура опускается ниже нуля, они погружаются в спячку на восемь месяцев. За это время их тела претерпевают радикальные изменения, чтобы сохранить им жизнь, включая падение температуры тела до 27 градусов по Фаренгейту. Наконец они появляются весной и начинают искать еду и партнеров.

Но по мере того, как планета нагревается из-за антропогенного изменения климата, режим спячки грызунов нарушается. Каждую весну самки покидают свои норы все раньше и раньше. С другой стороны, их коллеги-мужчины, похоже, не изменились после выхода из спячки. Согласно новой статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале Science, это несоответствие может в конечном итоге создать проблемы для репродуктивного успеха вида.

Чтобы понять характер поведения арктических сусликов, исследователи проанализировали долгосрочные климатические и биологические данные, собранные за последние 25 лет в Арктике Аляски. Они обнаружили, что самки теперь заканчивают спячку на десять дней раньше, чем раньше, вероятно, потому, что почва оттаивает раньше.

Этот десятидневный сдвиг в течение 25 лет может показаться незначительным, но «с точки зрения климата это невероятно быстро», как рассказал New York Times соавтор исследования Кори Т. Уильямс, биолог из Университета штата Колорадо. Мелисса Годин.

Хотя арктические суслики по-прежнему имеют большую популяцию (Международный союз охраны природы относит их к видам, вызывающим наименьшее беспокойство), любые изменения в их численности могут иметь волновой эффект в пищевой цепочке. Многие арктические хищники в качестве пищи используют арктических сусликов, в том числе орлов, волков, ястребов, соколов, медведей, горностаев и лисиц.

Раньше самцы выходили из спячки на месяц раньше самок, потому что самцам арктических сусликов каждую весну требуется время, чтобы снова стать половозрелыми. Осенью их яички сморщиваются, а затем снова вырастают и опускаются, когда они заканчивают спячку. Кроме того, уровень тестостерона резко падает во время спячки, а затем каждую весну вновь резко возрастает.

Хотя самцы по-прежнему выходят из своих нор первыми, окно перед выходом самок на поверхность сокращается. Если недавняя тенденция сохранится, когда-нибудь самки могут проснуться и увидеть мир, в котором самцы еще не достигли репродуктивной зрелости, что может нарушить их брачный цикл.

Однако на данный момент исследователи говорят, что этот вид может получить некоторые преимущества от того, что самки раньше заканчивают спячку. Во-первых, им не нужно расходовать так много своих жировых запасов во время спячки, что дает им некоторое преимущество весной. Они также могут раньше начать искать семена, ягоды, корни и побеги. Вместе ученые говорят, что эти изменения могут привести к более высокой выживаемости и более крепким пометам.

Однако более раннее появление весной означает, что самки арктических сусликов дольше уязвимы для голодных хищников. Это, в свою очередь, может привести к тому, что хищники адаптируют свое поведение и репродуктивные циклы, чтобы идти в ногу с более ранней добычей.

Короче говоря, ученые до сих пор не до конца понимают последствия повышения температуры в Арктике, которая нагревается быстрее, чем в других частях мира. Вполне возможно, что самцы арктических сусликов в конечном итоге также выйдут из спячки раньше, но только время покажет.

Между тем, исследование предоставляет доказательства быстрого «воздействия изменения климата на экосистемы в течение жизни людей, в том числе молодежи», как сообщила Агентству Франции соавтор исследования Хелен Чмура, эколог из Лесной службы США: Иссам Ахмед из Presse.

Получайте последние новости на свой почтовый ящик каждый будний день.

Сара Кута | ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ