Эта весна принесет в некоторые районы Великих равнин и Среднего Запада скорее беспокойство, чем дождь.

Автор Harvest Public Media, Кскарет Нуньес

19 апреля 2023 г., 9 утра ·

Весна — время сажать урожай и выгонять коров на пастбище, однако в некоторых частях центральной части США засушливые условия нарушают вегетационный период.

В Миссури, Висконсине и Иллинойсе за зиму выпало достаточно осадков, что помогло смягчить большую часть прошлогодней засухи, подготавливая их к весеннему сезону. Однако некоторые районы Айовы, Небраски, Канзаса и Оклахомы продолжают испытывать сильную засуху, и фермеры и владельцы ранчо пытаются приспособиться к ней.

Деннис Тоди, директор Климатического центра Среднего Запада Министерства сельского хозяйства США, сказал, что это удивительно, поскольку зима обычно приносит некоторое количество осадков, а весна - еще больше.

«Тем не менее, у нас все еще есть эти большие карманы, ситуация в которых не сильно улучшилась, а в некоторых областях в последнее время наблюдается ухудшение ситуации», - сказал он.

По словам Тоди, даже если в пострадавших от засухи районах действительно выпали осадки, для того, чтобы засуха полностью утихла, требуется больше, чем пара ливней.

«Чтобы выйти из этой сильной засухи, потребуется некоторое время», - сказал он. «Вам нужно несколько более крупных дождей, которые помогут восполнить влажность почвы».

Медленный посевной сезон

Этой весной количество и время дождя будут особенно важны в пострадавших от засухи районах. Марк Лихт, доцент и специалист по системам выращивания сельскохозяйственных культур из Университета штата Айова, сказал, что это решит или разрушит вегетационный период.

Фермеры с засушливыми полями в настоящее время принимают решение либо сеять в этом сезоне свою обычную культуру, например кукурузу, либо перейти на засухоустойчивые культуры, такие как сорго, чтобы выжить в этом году. Другие выбирают время для посадки сельскохозяйственных культур, учитывая возможные ливни.

«Это настоящая проблема, связанная с засухой», — сказал Лихт. «Как нам внести стратегические изменения, чтобы быть уверенными, что мы все еще можем выращивать здесь некоторые сельскохозяйственные культуры? И, по сути, у нас остается вопрос: «Можем ли мы перейти к более устойчивым к засухе типам культур?»»

Лихт сказал, что переход на методы ведения сельского хозяйства, такие как нулевая обработка почвы и использование покровных культур, может помочь повысить устойчивость почвы в периоды засухи, но фермеры не смогут пожинать плоды до тех пор, пока годы спустя.

«В краткосрочной перспективе вы мало что можете сделать», — сказал Лихт. «Спасительным преимуществом, которое мы имеем в некоторых штатах Великих равнин, является ирригация, которую можно использовать в качестве тактики для уменьшения последствий засухи. Но это может быть только частью решения».

Трудные решения для владельцев ранчо

По словам Деррелла Пила, специалиста по маркетингу животноводства Университета штата Оклахома, после почти трех лет засухи поголовье крупного рогатого скота в США испытывает дефицит.

Из-за пересохших прудов и нехватки кормов засуха вынудила владельцев ранчо забивать скот досрочно в течение последних двух лет. Согласно отчету Министерства сельского хозяйства США по животноводству, в прошлом году было забито наибольшее количество мясных коров с момента начала учета в 1986 году.

«Последствия засухи действительно начались примерно в 2021 и 2022 годах», — сказал Пил. «Таким образом, общее поголовье крупного рогатого скота в 2023 году сократилось примерно на 2,8 миллиона голов по сравнению с пиком 2019 года. Таким образом, примерно за три года мы ликвидировали около 8,7% поголовья [крупного рогатого скота в США]».

Пил пояснил, что в этом году произойдет резкое падение производства говядины, поскольку владельцы ранчо пытаются сохранить свои меньшие поголовья и восстановить их размер, что может привести к повышению цен для покупателей в продуктовых магазинах.

«С точки зрения потребителей неизвестно, насколько выше они могут подняться, прежде чем мы действительно начнем видеть реакцию потребителей в плане перехода от говядины к другим видам мяса», — сказал Пил. «Мы пока не видим, чтобы это происходило слишком часто, но в какой-то момент это произойдет, поскольку потребители попытаются свести к минимуму влияние более высоких цен на свои личные бюджеты».

Поскольку в этом году продолжает бушевать засуха, владельцы ранчо до сих пор не имеют возможности восстановиться и сталкиваются с ограниченным доступом травы и воды для своих стад крупного рогатого скота.