Manitowoc, Two Rivers — алюминиевая Кремниевая долина с собственными Джобсами и Гейтсом

МАНИТОВОК - На рубеже прошлого века Манитовок-Ту-Риверс можно было назвать Силиконовой долиной алюминиевой промышленности. Именно здесь поселились иммигранты-новаторы, возились с алюминием в сараях или на домашних кухнях и в конечном итоге начали заниматься прокаткой, штамповкой или литьем нового металла.

Благодаря этим людям, которые были такими же выносливыми и универсальными, как и алюминий, который они производили, округ Манитовок стал инкубатором производства алюминия. Мужчины усердно работали, не боялись пробовать что-то новое и, проще говоря, были очарованы этим крепким, но легким «чудо-металлом» и его потенциалом на будущее.

Как и их коллеги-технари, эти пионеры алюминия стали «заклятыми врагами», поскольку сотрудничали и конкурировали друг с другом.

Кем же в ту эпоху были эквиваленты Стива Джобса и Билла Гейтса в компании Manitowoc-Two Rivers?

Пожалуй, наиболее известными из них являются немецкие иммигранты Йозеф Кениг и Генри Витс, соучредители компании Mirro Aluminium Company из Манитовока, которая прославилась своей посудой.

Что удивительно, так это количество менее известных игроков, которые были ответственны за распространение бесчисленного количества других алюминиевых предприятий.

Кениг, которому приписывают то, что он привел эту сельскую часть штата в индустриальную эпоху, поначалу проводил много времени в одиночестве, экспериментируя с алюминием. В 1895 году он основал компанию по производству алюминия в Ту-Риверс и начал производить новинки из алюминия, такие как пепельницы и наперстки.

Одним из менее известных, но значительных пионеров алюминия был немецкий иммигрант Конрад Верра, который в 1896 году основал металлургический завод Ту-Риверс и производил отливки из железа, латуни, бронзы и, в конечном итоге, алюминия.

Кениг, производивший штампованные алюминиевые кружки для бритья, попросил Верру отлить для кружек алюминиевые ручки. Считалось, что ручки были первыми алюминиевыми отливками Werra.

Вспыльчивый характер Кенига привел к увольнению Германа Шваба и Генри Мейснера, двух работников компании по производству алюминия, которые затем сыграли роль в оказании помощи конкуренту Витсу в налаживании его бизнеса. Витс, который был вынужден уйти из кожевенного бизнеса, в 1898 году превратил свой кожевенный завод в Manitowoc Aluminium Novelty Co. для производства алюминиевых безделушек.

В 1900 году Верра основал компанию Manitowoc Aluminium Foundry Co., первое литейное производство, выпускающее исключительно алюминий, в Соединенных Штатах. Он арендовал сарай у компании «Алюминий Новелти Витса», которая находилась по соседству, и скупил там металлолом.

Алюминий легко перерабатывается, и компания Werra была одной из первых, кто превратил лом в полезные продукты. Он также усовершенствовал алюминиевые сплавы и методы литья, которые до сих пор используются в 21 веке.

Поскольку бизнес по производству новинок из алюминия пришел в упадок, центральное место заняли кухонная посуда и автомобильные детали. Компания Werra's Aluminium Foundry Co. изготовила первый в стране алюминиевый картер двигателя для Waukesha Motor Company в 1902 году. Спрос на картеры Werra рос, и вскоре производители автомобилей и мотоциклов по всей территории США начали заказывать алюминиевые картеры у его компании, одного из немногих литейных предприятий по производству алюминия, которые знали, как заливайте сплавы, достаточно прочные для этого использования.

Тем временем колючая личность Кенига продолжала отталкивать других сотрудников компании Aluminium Goods. Альберт Б. Лейз ушел из компании в 1903 году и основал компанию Aluminium Sign Co. в Ту-Риверс. Затем Кениг уволил брата Лейзе, Нормана. Вместе два брата управляли компанией по производству вывесок, которая в 1905 году переехала в Кевауни и была переименована в Leyse Aluminium Co.

Еще один сотрудник, Адольф Куммеров, уволился с работы и в 1908 году основал компанию Standard Aluminium Co. в Ту-Риверс. Это была первая компания в Висконсине, которая специализировалась на алюминиевой кухонной утвари и первоначально разработала линию посуды Mirro под торговой маркой Saluco.

В 1909 году компания Kenig's Aluminium Manufacturing Co. из Ту-Риверс и компания Vit's Manitowoc Aluminium Novelty Co. объединились с компанией из Нью-Джерси и образовали компанию Aluminium Goods Manufacturing Co., предшественницу Mirro. Кениг стал вице-президентом, а Джордж Витс, сын Генри, стал президентом.